世界で一番短い手紙

　ヴィクトル・ユゴーの「レ・ミゼラブル」は1862年3月に出版されました。そのとき、ユゴーが出版社に「？」のみを書いた手紙を出すと、出版社の編集者から「！」のみの手紙が送られてきました。？は売れ行きはどうですかということだと思われます。また、！は素晴らしいということだと思われます。実際、ブリュッセルとパリで同時発売になり、一日に3500部も売り上げたようです。この手紙が、世界で一番短い手紙と言われているものです。
　レ・ミゼラブルは、貧困などの社会的問題を扱っているため、ユゴーは出版の反響を心配していたようです。

　ということで、1月22日の問題の解答は、ヴィクトル・ユゴーでした。

　私は、レ・ミゼラブルを20歳の時に読み、その後も読み直したり、ミュージカルの舞台、映画もみました。好きな作品の一つです。

　レ・ミゼラブルのなかで、主人公のジャン・ヴァルジャンが負傷したマリウスという青年を担いで、パリの下水道の中を逃げるシーンがあります。1860年頃のパリでは、既に人が立って歩けるような下水道が出来ていたということです。1860年は、まだ江戸時代（幕末）です。